Bijna drie decennia lang was het Montjoux Festival hét grote zomerse muziekevenement in Thonon-les-Bains, aan de oever van het Meer van Genève. Drie avonden openluchtconcerten, headliners uit het Franse chanson en de rap, en tot ongeveer 15.000 toeschouwers per avond: het was een van de grootste evenementen van de Haute-Savoie geworden. De editie 2026 werd echter geannuleerd. Een terugblik op zijn geschiedenis, zijn locatiewissel, de artiesten die er optraden en de redenen van de annulering.
Bescheiden begin in 1997
Het festival ontstond in 1997, onder een andere naam: Estivalpe. In het begin was het een klein evenement in de binnenplaats van het Château de Ripaille in Thonon, met enkele concerten op één podium en een honderdtal staande toeschouwers. Niets vergeleken met de omvang die het later zou bereiken.
In de loop van de edities groeide het evenement, veranderde het van naam en verhuisde het naar het Domaine de Montjoux aan het meer, dat het zijn huidige naam gaf. Het Montjoux Festival werd een van de grote zomerafspraken van het Chablais, met een programmering rond Frans chanson, pop, rock en variété, open voor rap, soul en wereldmuziek, op twee openluchtpodia.
De verhuizing en de nieuwe locatie
Na jaren in het park dat het zijn naam gaf, wisselde het festival van locatie maar bleef het in Thonon. Eind 2022 aangekondigd, bracht deze verhuizing het naar het Domaine de Ripaille, tegenover het Château de Ripaille, aan de gelijknamige avenue. Een soort terugkeer naar de wortels, want in de binnenplaats van dat kasteel begon in 1997 alles.
Na een pauze in 2024 keerde het festival in 2025 terug op deze nieuwe site. De 27e editie liep van 4 tot 6 juli 2025 op het Domaine de Ripaille, tussen meer en bergen.
De artiesten die er optraden
In de loop van de edities ontving het Montjoux Festival grote namen van de Franse scene, vooral uit het chanson, de pop en de rap: Bigflo et Oli, SCH, Kendji Girac, Tiakola, Emma Peters en Julien Granel.
De editie 2025 vat die diversiteit goed samen, verdeeld over drie avonden:
- Vrijdag 4 juli: Tiakola, Yorssy en SCH, rond rap en R&B.
- Zaterdag 5 juli: Bigflo et Oli, Julien Granel en Emma Peters.
- Zondag 6 juli: Kendji, Helena en Styleto.
Qua prijzen voerde het festival een beheerst prijsbeleid en was het toegankelijk via de Pass Culture. In 2025 startten de “early bird”-tickets rond 35 € voor een dag, met twee- en driedaagse passen.
De annulering van de editie 2026
Op 27 oktober 2025, tijdens een gemeenteraadszitting, viel het nieuws: er komt geen Montjoux Festival in 2026.
Meerdere redenen komen samen:
- De Tour de France. In juli 2026 trekt de Tour de France door Thonon-les-Bains. De stad koos ervoor haar middelen te concentreren op de organisatie van dat evenement, moeilijk te combineren met het festival in dezelfde periode.
- Spanningen tussen de stad en de organisator. De relaties tussen het stadhuis en de organiserende vennootschap Porte Quinze waren gespannen geraakt, tegen een achtergrond van financiële moeilijkheden en een tekort.
- De terugtrekking van de organisator. Bij gebrek aan een akkoord met de stad om de toekomst van het project te verzekeren, kondigde Porte Quinze zijn terugtrekking aan en de onmogelijkheid om de editie 2026 te organiseren.
De annulering wordt voor 2026 als definitief voorgesteld. De toekomst van het festival na die datum blijft op dit moment onzeker.
En daarna?
Voor festivalliefhebbers van de streek zal de zomer 2026 elders plaatsvinden: de Haute-Savoie, de Savoie en het naburige Zwitserland tellen meerdere muziekafspraken. Thonon-les-Bains van zijn kant zal de Tour de France ontvangen. De stad en haar hoogtepunten (de Port de Rives, het Château de Ripaille, het Meer van Genève) vind je op de bestemmingspagina Thonon-les-Bains.