Annecy si guadagna la sua fama con un colpo d’occhio: un lago di un turchese quasi irreale, una città vecchia attraversata da canali e le montagne che chiudono l’orizzonte. La chiamano la « Venezia delle Alpi » per i canali, ma il paragone si esaurisce in fretta. Qui l’acqua è quella di uno dei laghi di montagna più puri d’Europa, e ci si fa il bagno.
È una città che si vive all’aperto e a piedi. Al mattino al mercato sotto i portici, il pomeriggio in spiaggia o in bici lungo l’acqua, la sera in terrazza in riva al Thiou. A un’ora da Ginevra e raggiungibile in treno diretto da Parigi, Annecy è una delle gite più facili delle Alpi, d’estate come d’inverno.
Ecco come approfittarne davvero, oltre la cartolina del Palais de l’Isle.
In breve
- Altitudine: 447 m (la città, in riva al lago).
- Il lago: circa 14,6 km di lunghezza, uno dei laghi più puliti d’Europa, alimentato da sorgenti di montagna.
- Come arrivare: ≈ 45 min dall’aeroporto di Ginevra, ≈ 3 ore 45 in TGV diretto da Parigi, ≈ 1 ora 30 da Lione.
- Periodo ideale: giugno–settembre per il lago e i bagni; dicembre per il mercatino di Natale; la città vecchia tutto l’anno.
- Da non perdere: il Palais de l’Isle, il Pont des Amours, un bagno o una crociera sul lago, il giro del lago in bici.
Il lago di Annecy
È il lago a fare tutto. Nato dallo scioglimento dei ghiacciai e alimentato da sorgenti sotterranee, il lago di Annecy deve il suo colore e la sua trasparenza a una politica di tutela avviata già negli anni ‘60, che ne ha fatto un modello di lago risanato. Il risultato: ci si bagna in acqua limpida, di fronte alle montagne.
Per i bagni, più spiagge si dividono le rive: la spiaggia di Annecy-le-Vieux e la grande spiaggia Impérial sul lato città, la spiaggia des Marquisats amata dai locali, e tante calette sulla riva est, più selvaggia, verso Talloires e Menthon. Molte sono gratuite; alcune sono sorvegliate d’estate.
Sull’acqua c’è l’imbarazzo della scelta: bagni, paddle, pedalò, vela, canoa, o semplicemente una crociera intorno ai paesi rivieraschi. E sopra il lago, dal Col de la Forclaz e da Montmin, Annecy è uno dei grandi spot di parapendio al mondo: la vista sull’acqua turchese durante il volo è indimenticabile.
La città vecchia e il patrimonio
Il cuore di Annecy si scopre a piedi, senza mappa. I canali del Thiou e del Vassé serpeggiano tra le case a portici e le facciate colorate. Al centro, il Palais de l’Isle: questo edificio a forma di prua di nave risale al XII secolo. Di volta in volta residenza, tribunale e prigione, oggi è un museo e la silhouette più fotografata della città.
Pochi passi più in là, il Pont des Amours scavalca il canale del Vassé presso i Jardins de l’Europe. Sopra la città vecchia, il Castello di Annecy, antica dimora dei conti di Ginevra, ospita un museo e offre una vista sui tetti e sul lago.
Il mercato della città vecchia (martedì, venerdì e domenica mattina) è uno dei più belli delle Alpi: formaggi di Savoia, salumi, verdure fresche, sotto i portici. Una visita guidata a piedi aiuta a leggere la storia dietro le facciate, oppure la si gioca come caccia al tesoro per famiglie.
Cosa fare a Annecy
Estate: il lago in tutte le sue forme
- Bagni e tintarella: spiagge attrezzate in città, calette più tranquille sulla riva est.
- Fare il giro del lago in bici: una pista ciclabile costeggia gran parte delle rive, quasi senza auto. Calcola una buona mezza giornata in bici o in mountain bike elettrica.
- Sport acquatici: paddle, vela, pedalò, canoa dalle spiagge e dalle basi nautiche.
- Parapendio: volo in tandem sopra il lago dalla Forclaz, accessibile a tutti.
- Canyoning: nei torrenti e nelle cascate delle montagne vicine (Angon, Montmin), dall’uscita scoperta all’avventura sportiva.
Inverno e mezza stagione
Annecy resta viva fuori stagione. La città vecchia sembra una cartolina sotto la neve, il mercatino di Natale arriva a dicembre, e le grandi stazioni degli Aravis (La Clusaz, Le Grand-Bornand) sono a meno di 45 minuti per sciare in giornata. L’autunno, con la luce dorata e le terrazze ancora aperte, è uno dei periodi più belli.
Le esperienze imperdibili
Ogni grande esperienza ha la sua pagina, con informazioni pratiche e prenotazione:
- Il lago di Annecy: spiagge, bagni e sport acquatici.
- La crociera sul lago: dal giro classico al pranzo-crociera.
- La città vecchia: Palais de l’Isle, castello, visite guidate e cacce al tesoro.
- Il giro del lago in bici: la ciclabile e il noleggio di bici.
- Il parapendio: volare sul lago dalla Forclaz.
- Il canyoning: cascate e torrenti dei dintorni.
- Le escursioni: i più bei balconi sul lago, dal Mont Veyrier alla Tournette.
- Il Segway e la mongolfiera: vedere la città e il lago in altro modo, a terra o in aria.
- Le cacce al tesoro e gli escape game: esplorare la città vecchia giocando, in famiglia.
- La degustazione e il food tour: pesci del lago, formaggi e vini di Savoia.
Dove dormire
Annecy si alloggia a tutti i budget, ma i buoni indirizzi vanno via in fretta d’estate. Centro e città vecchia offrono l’atmosfera e tutto a piedi, al prezzo di un po’ di rumore le sere del fine settimana. Annecy-le-Vieux e le rive del lago sono più tranquille e vicine alle spiagge. Per la cartolina, i paesi della riva est (Veyrier-du-Lac, Menthon, Talloires) hanno hotel in riva all’acqua. Confrontiamo le sistemazioni disponibili ai migliori prezzi qui sotto.
Dove mangiare
La cucina di Annecy guarda tanto al lago quanto alla montagna. Dal lago, i pesci d’acqua dolce: lavarello, salmerino, persico in padella. Dalla montagna, i classici savoiardi (tartiflette, fonduta, reblochon, tomme) e i vini di Savoia (Apremont, Roussette). Il mercato della città vecchia è il miglior punto di partenza per un picnic in spiaggia, e diversi tour culinari fanno il giro dei produttori e delle specialità.
Come arrivare
- In treno: uno dei grandi vantaggi di Annecy. TGV diretto da Parigi (≈ 3 ore 45), stazione in pieno centro, a dieci minuti a piedi dal lago.
- Aereo + auto/navetta: aeroporto di Ginevra a ≈ 45 min; navette regolari.
- In auto: A41 da Lione (≈ 1 ora 30) o Ginevra. Attenzione: parcheggiare in centro è caro e pieno d’estate. Punta sui parcheggi scambiatori e spostati a piedi o in bici.
Quando andare
- Giugno–settembre: piena stagione del lago. Bagni, sport acquatici, terrazze. Luglio e agosto sono splendidi ma molto affollati; la Fête du Lac, a inizio agosto, offre uno dei più grandi spettacoli pirotecnici d’Europa sull’acqua.
- Maggio e settembre: il miglior compromesso. Acqua ancora (o già) buona, meno folla, luce dolce.
- Ottobre–novembre: autunno dorato, ideale per la città vecchia e le passeggiate, meno per i bagni.
- Dicembre: mercatino di Natale, pista di pattinaggio, atmosfera invernale, e sci in giornata negli Aravis vicini.
Buono a sapersi
Si può fare il bagno nel lago di Annecy? Sì, è anzi una delle sue grandi attrattive: l’acqua è tra le più pulite d’Europa. Diverse spiagge, gratuite o a pagamento, sono sorvegliate d’estate.
Serve l’auto? No per la città e il lago: treno diretto, centro pedonale, ciclabile. L’auto è utile solo per spostarsi verso le stazioni o la riva est.
Quanto restare? Due o tre giorni per la città e il lago; di più se combini bagni, bici, parapendio e una giornata in montagna.
Annecy con i bambini? Molto adatta: spiagge poco profonde, pedalò, un trenino turistico, cacce al tesoro nella città vecchia, crociere brevi.
Annecy o Chamonix? Due atmosfere. Annecy è il lago, la città e la dolcezza; Chamonix è l’alta montagna e i ghiacciai. A meno di 1 ora 30 l’una dall’altra, si combinano molto bene in un solo viaggio.
Nei dintorni
Il giro del lago allinea paesi che valgono la deviazione: Talloires e la sua abbazia, Veyrier-du-Lac, Menthon-Saint-Bernard e il suo castello arroccato. Per le montagne, gli Aravis (La Clusaz, Le Grand-Bornand) sono raggiungibili in giornata, d’estate come d’inverno.