Het meer van Annecy is 14,6 km lang, tot 3,3 km breed en 82 m diep. Het is het op een na grootste natuurlijke meer van Frankrijk na Le Bourget, en een van de zuiverste van Europa in bewoond gebied, dankzij een saneringsprogramma dat al in de jaren 1960 startte. Eromheen duiken bergen het water in: de Semnoz in het westen, de Aravis-keten en de Tournette (2.351 m, de hoogste top boven het meer) in het oosten.
Drie dagen volstaan om het essentiële te zien zonder te haasten: een dag voor de stad, een voor het meer, een voor de hoogten en de dorpen. Dit programma is ingedeeld in ochtend / namiddag / avond, met afstanden, tijden en praktijk. De eerste twee dagen lukken zonder auto; de derde benut er een, maar is ook haalbaar met bus en boot.
Dag 1: Annecy, de stad en haar kanalen
De oude stad van Annecy ligt op 458 m, rond de Thiou, de rivier die uit het meer stroomt. Het is een van de mooiste oude steden van de Franse Alpen, bijgenaamd het “Venetië van de Alpen” om haar kanalen.
Ochtend: de oude stad en de markt
Betreed de oude stad via de Rue Sainte-Claire en haar arcades, volg dan de Thiou tot het Palais de l’Île, het versterkte huis uit de 12e eeuw midden in de rivier, achtereenvolgens woning, gerechtsgebouw en gevangenis, en vandaag het meest gefotografeerde beeld van Annecy. Ga verder door de steegjes, de bloemrijke bruggen en de Pont Perrière.
Op dinsdag-, vrijdag- en zondagochtend vult de markt de straten van de oude stad (rond de Rue Sainte-Claire): Savoyaardse kazen, charcuterie, fruit en lokale producten. Het juiste moment om een picknick voor de volgende dag samen te stellen. Zie de pagina de oude stad van Annecy.
Middag: lunch aan het water
Lunch op een terras aan de kanalen of aan het meer. Twee families specialiteiten: de meervissen (riddervis, marene, baars) en de Savoyaardse bergkeuken (reblochon, tartiflette, tomme, diots). De terrassen van de wijk zitten in de zomer vol: mik op 12 uur of reserveer.
Namiddag: het kasteelmuseum en de basiliek
Klim naar het Château d’Annecy, de voormalige zetel van de graven van Genève die over de daken uitkijkt. Nu een museum, behandelt het de geschiedenis van de stad en een regionaal observatorium van de alpenmeren. Reken op een à anderhalf uur. Ga verder naar de Basilique de la Visitation op de hellingen van de Semnoz: ze herbergt de graven van de heilige Franciscus van Sales en de heilige Johanna Francisca de Chantal, en biedt een van de mooiste panorama’s over de stad, het meer en de bergen.
Tickettip. Het Palais de l’Île en het kasteelmuseum zijn gratis op de eerste zondag van de maand, van oktober tot mei.
Einde van de dag: de oever en de zonsondergang
Sluit af met de Jardins de l’Europe, de Pont des Amours (over het Vassé-kanaal) en de Champ de Mars, het grote gazon aan het meer. Loop door naar het strand van Albigny voor de zonsondergang boven de Tournette. Zie de pagina het meer van Annecy.
Praktische tip. De oude stad is autovrij en in de zomer erg druk: bezoek ze vroeg, voor het licht en de rust. Met de auto gebruik je de ondergrondse parkings (Bonlieu, Hôtel de Ville, Courier) in plaats van bovengronds te zoeken.
Dag 2: het meer per fiets, stranden en een boottocht
De tweede dag speelt zich af aan het water. Het fietspad langs de westoever is een van de mooiste van Frankrijk: 33 km op een eigen tracé, 3,5 m breed, vlak en volledig verhard, verboden voor motorvoertuigen. Het verbindt Annecy met het zuiden van het meer door de dorpen en stranden.
Ochtend: het fietspad van Annecy naar Doussard
Huur een fiets in Annecy (klassiek of elektrisch) en vertrek vroeg. Het pad volgt de westoever via Sevrier, Saint-Jorioz en Duingt, waar een voormalige spoortunnel het pad onder de kasteelrots door leidt voor het langs het Petit Lac naar Doussard loopt. In Sevrier is de klokkengieterij Paccard met haar museum een stop waard.
Twee opties naargelang de conditie: de heen en terug Annecy–Doussard op het fietspad (ongeveer 33 km per richting, helemaal vlak), of de volledige meerronde (ongeveer 40 km, 300 m klim), die de oostoever gebruikt, rollender maar deels op gedeelde weg. Reken 2 tot 3 uur voor de ronde, plus stops. Zie de pagina de fietstocht rond het meer.
Middag: zwemmen en picknick
Het meer is zwembaar van juni tot september, met water in de volle zomer vaak rond 22-24 °C. De beste stops aan de westoever: het strand van Saint-Jorioz, dat van Duingt en vooral het natuurreservaat Bout du Lac in Doussard, aan de monding van de Eau Morte, met rietkragen en natuurpad. Haal de marktpicknick van gisteren tevoorschijn.
Namiddag: een boottocht op het meer
Om het meer anders te zien, neem je een boottocht vanuit Annecy. De meerrederij biedt “omnibus”-tochten van ongeveer een uur die de dorpen aandoen en onder de kastelen van Duingt en Menthon door varen. Er zijn ook lunch- en dinercruiseformules. Zie de pagina de boottocht op het meer. Andere opties op het water: suppen, waterfiets of een klein elektrisch bootje zonder vaarbewijs, te huur aan de stranden.
Praktische tip. Boek de fietsen vooraf in juli en augustus en vertrek voor 9 uur: het fietspad loopt vol rond het middaguur. Bij de volledige ronde houdt de wijzerzin (eerst de westoever) het weggedeelte voor de namiddag.
Dag 3: de hoogten, het paragliden en de dorpen
De derde dag gaat hoger, met dé activiteit van Annecy: het paragliden.
Ochtend: een paraglidevlucht aan de Col de la Forclaz
Boven Talloires is de Col de la Forclaz (bereikbaar vanuit Montmin) een van de grootste paraglideplekken van Europa. Het opstijgen gebeurt op ongeveer 1.240 m, met zicht op het meer; de landing ligt in Doussard, zo’n 700 m lager. In tandem is geen ervaring nodig: je vliegt 15 tot 20 minuten boven het water, met zicht op het meer, de Bauges en bij helder weer de Mont Blanc. Reken ongeveer 95 tot 180 € naargelang de duur en het tijdstip. Zie de pagina paragliding in Annecy.
Ook zonder te vliegen is de Col de la Forclaz de klim waard, voor het panorama en de terrassen en om de paragliders te zien opstijgen.
Variant: een wandeling naargelang je niveau
Als vliegen niets voor jou is, biedt de streek mooie wandelingen, beschreven op de pagina wandelen in Annecy:
- De Roc de Chère (natuurreservaat, tussen Talloires en Menthon): een makkelijke, schaduwrijke ronde van ongeveer 2 uur, met uitkijkpunten over het meer.
- De Semnoz (Crêt de Châtillon, 1.699 m): met de auto bereikbaar tot de kammen, met korte wandelingen en een 360°-zicht over het meer, de Aravis en de Mont Blanc.
- De Tournette (2.351 m): de grote tocht van de streek, 6 tot 7 uur heen en terug en ruim 1.300 m klim, voor fitte, goed uitgeruste wandelaars.
Namiddag: de dorpen aan de oostoever
Daal af via de dorpen aan de oostoever, de pittoreskste. Talloires opent zich naar een beschutte baai, met zijn voormalige abdij. Erboven is het van torentjes voorziene Château de Menthon-Saint-Bernard te bezoeken, dat over het meer uitkijkt (toegang rond 10 €, uren naargelang het seizoen). Verder zuidelijk sluiten Duingt en zijn kasteel de engte tussen Grand en Petit Lac. Veyrier-du-Lac vervolledigt de oever.
Avond: een tafel aan het meer
Het meer van Annecy is een erkende gastronomische bestemming. De oevers tellen gerenommeerde tafels, zoals Le Clos des Sens in Annecy-le-Vieux, Jean Sulpice in Le Père Bise in Talloires of Yoann Conte in Veyrier-du-Lac. Voor een eenvoudiger diner serveren de almherbergen van de hoogten en de dorpstafels Savoyaards terroir met zicht op het meer.
Praktische tip. Paragliden hangt af van het weer: plan dit moment op de helderste en minst winderige van de drie dagen, bij voorkeur ‘s ochtends, wanneer de lucht rustiger is.
In de praktijk
Wanneer komen
- Mei tot september: het hoogseizoen van het meer (zwemmen, fietsen, varen). Juni en september zijn rustiger en zachter dan juli-augustus.
- Lente en herfst: perfect voor de stad, de dorpen en het wandelen, met minder volk.
- Winter: Annecy behoudt zijn charme (markten, oude stad, ijsbaan), en de nabije Semnoz biedt langlauf, sleeën en sneeuwschoenwandelen.
Hoe te komen en je te verplaatsen
- Trein: station Annecy in het centrum. Reken ongeveer 3 u 45 vanuit Parijs (TGV), 2 u vanuit Lyon, 45 min vanuit Genève.
- Vliegtuig: luchthaven Genève op ongeveer 45 min met de auto.
- Ter plaatse: dag 1 en 2 te voet, per fiets en per boot. Het stadsbusnet (Sibra) bedient de stad en de eerste gemeenten; meershuttles en de boten verbinden de dorpen in het seizoen. Een auto helpt voor de hoogten en de oostoever op dag 3.
Waar overnachten
In Annecy logeren is het handigst voor de stad en het begin van het fietspad. De westoever (Sevrier, Saint-Jorioz) is gezinsvriendelijker en geeft op de stranden; de oostoever (Veyrier, Menthon, Talloires) is rustiger en chiquer, aan het water. Verblijven en goede adressen op de pagina Annecy.
Richtbudget
Als ruwe richtlijn, per persoon: een omnibusboottocht van ongeveer een uur, vijftien tot twintig euro; een dag fietshuur, 15 tot 20 € (30 tot 40 € voor een e-bike); een tandem-paraglidevlucht, 95 tot 180 €; toegang tot het Château de Menthon, rond 10 €; een terroirmaaltijd, 20 tot 30 €.
Met kinderen
Alle drie de dagen passen voor gezinnen: een speelse oude stad en ijs aan het water, stranden en fietsen op een vlak, veilig pad, tandem-paragliden vanaf jonge leeftijd naargelang de aanbieder. Het kleine toeristentreintje van Annecy en de waterfietsen vallen in de smaak bij de kleinsten.
Varianten en verlengingen
Om de reis te rekken tot vier of vijf dagen, voeg je een halve dag toe in de Gorges du Fier (in Lovagny, 15 min van Annecy), een wandeling naar de waterval van Angon boven Talloires, of een dag in het Bauges-massief (regionaal natuurpark). De Aravis (La Clusaz, Le Grand-Bornand) en het Pays du Mont-Blanc liggen op minder dan een uur voor een hooggebergtecontrast. Alle activiteiten van de streek staan op de bestemmingspagina Annecy.