Le lac d’Annecy mesure 14,6 km de long, jusqu’à 3,3 km de large, et atteint 82 m de profondeur. C’est le deuxième plus grand lac naturel de France après le Bourget, et l’un des plus purs d’Europe en zone habitée, grâce à un assainissement engagé dès les années 1960. Autour, des montagnes qui tombent dans l’eau : le Semnoz à l’ouest, la chaîne des Aravis et la Tournette (2 351 m, le point culminant du lac) à l’est.
Trois jours permettent de voir l’essentiel sans courir : une journée pour la ville, une pour le lac, une pour les hauteurs et les villages. Ce programme est rythmé matin / après-midi / soir, avec les distances, les durées et les bonnes pratiques. Les deux premiers jours se font sans voiture ; le troisième en profite, mais reste faisable en bus et en bateau.
Jour 1 : Annecy, la ville et ses canaux
La vieille ville d’Annecy s’étire à 458 m d’altitude, autour du Thiou, la rivière qui sort du lac. C’est l’une des plus belles vieilles villes des Alpes françaises, surnommée la « Venise des Alpes » pour ses canaux.
Matin : la vieille ville et le marché
Entrez dans la vieille ville par la rue Sainte-Claire et ses arcades, puis suivez le Thiou jusqu’au Palais de l’Île, l’ancienne maison forte du XIIᵉ siècle posée sur la rivière, tour à tour résidence, palais de justice et prison, aujourd’hui la silhouette la plus photographiée d’Annecy. Continuez par les ruelles, les ponts fleuris et le pont Perrière.
Les mardi, vendredi et dimanche matin, le marché s’installe dans les rues de la vieille ville (autour de la rue Sainte-Claire) : fromages de Savoie, charcuteries, fruits et produits locaux. C’est le bon moment pour composer un pique-nique pour le lendemain. Détails sur la page la vieille ville d’Annecy.
Midi : déjeuner au bord de l’eau
Déjeunez sur une terrasse le long des canaux ou près du lac. Côté assiette, deux familles de spécialités : les poissons du lac (omble chevalier, féra, perche) et la cuisine savoyarde de montagne (reblochon, tartiflette, tomme, diots). Les terrasses du quartier sont prises d’assaut l’été : visez 12 h ou réservez.
Après-midi : le château-musée et la Basilique
Montez au Château d’Annecy, ancienne demeure des comtes de Genève qui domine les toits. Devenu musée, il présente l’histoire de la ville et un observatoire régional des lacs alpins. Comptez une heure à une heure et demie. Prolongez vers la Basilique de la Visitation, sur les pentes du Semnoz : elle abrite les tombeaux de saint François de Sales et de sainte Jeanne de Chantal, et offre l’un des plus beaux panoramas sur la ville, le lac et les montagnes.
Bon plan billet. Le Palais de l’Île et le Musée-Château sont en accès gratuit le 1ᵉʳ dimanche du mois, d’octobre à mai.
Fin de journée : les berges et le coucher de soleil
Terminez par les jardins de l’Europe, le Pont des Amours (qui enjambe le canal du Vassé) et le Champ de Mars, la grande pelouse face au lac. Poussez jusqu’à la plage d’Albigny pour le coucher de soleil sur la Tournette. Page le lac d’Annecy.
Conseil pratique. La vieille ville est piétonne et très fréquentée l’été : visitez-la tôt le matin pour la lumière et le calme. En voiture, garez-vous dans les parkings souterrains (Bonlieu, Hôtel de Ville, Courier) plutôt que de chercher en surface.
Jour 2 : le lac à vélo, plages et croisière
La deuxième journée se vit au ras de l’eau. La voie verte de la rive ouest est l’une des plus belles pistes cyclables de France : 33 km en site propre, large de 3,5 m, plate et entièrement revêtue, interdite aux véhicules motorisés. Elle relie Annecy au sud du lac à travers les villages et les plages.
Matin : la voie verte d’Annecy à Doussard
Louez un vélo à Annecy (vélo classique ou à assistance électrique) et partez tôt. La voie verte longe la rive ouest par Sevrier, Saint-Jorioz puis Duingt, où un ancien tunnel ferroviaire fait passer la piste sous le promontoire du château avant de longer le Petit Lac jusqu’à Doussard. À Sevrier, la fonderie de cloches Paccard et son musée valent l’arrêt.
Deux options selon la forme : l’aller-retour Annecy–Doussard sur la voie verte (environ 33 km dans chaque sens, tout plat), ou le tour complet du lac (environ 40 km, 300 m de dénivelé), qui emprunte la rive est, plus roulante mais en partie sur route partagée. Comptez 2 à 3 h pour le tour, plus les arrêts. Détails sur la page le tour du lac à vélo.
Midi : baignade et pique-nique
Le lac se baigne de juin à septembre, avec une eau souvent autour de 22-24 °C en plein été. Les meilleures haltes sur la rive ouest : la plage de Saint-Jorioz, celle de Duingt, et surtout la réserve naturelle du Bout du Lac à Doussard, à l’embouchure de l’Eau Morte, avec ses roselières et son sentier nature. Sortez le pique-nique du marché de la veille.
Après-midi : une croisière sur le lac
Pour voir le lac autrement, prenez une croisière au départ d’Annecy. Les bateaux de la compagnie du lac proposent des tours « omnibus » d’environ 1 h qui desservent les villages et passent au pied des châteaux de Duingt et de Menthon. Il existe aussi des formules déjeuner et dîner-croisière. Page la croisière sur le lac. Autres options sur l’eau : paddle, pédalo ou petit bateau électrique sans permis, à louer sur les plages.
Conseil pratique. Réservez les vélos à l’avance en juillet-août et partez avant 9 h : la voie verte se remplit en milieu de journée. Si vous faites le tour complet, le sens horaire (rive ouest d’abord) garde la partie sur route pour l’après-midi.
Jour 3 : les hauteurs, le parapente et les villages
Le troisième jour prend de la hauteur, avec l’activité signature d’Annecy : le parapente.
Matin : un vol en parapente au col de la Forclaz
Au-dessus de Talloires, le col de la Forclaz (montée depuis Montmin) est l’un des plus grands sites de parapente d’Europe. Le décollage se fait vers 1 240 m, face au lac ; l’atterrissage se trouve à Doussard, environ 700 m plus bas. En biplace, aucune expérience n’est nécessaire : on vole 15 à 20 minutes au-dessus de l’eau, avec une vue sur le lac, les Bauges et, par temps clair, le Mont-Blanc. Comptez de l’ordre de 95 à 180 € selon la durée et le moment de la journée. Page parapente à Annecy.
Même sans voler, le col de la Forclaz mérite la montée pour le panorama et les terrasses, et pour regarder décoller les parapentes.
Variante : une randonnée selon le niveau
Si le vol ne vous tente pas, le secteur offre de belles marches, détaillées sur la page randonnée à Annecy :
- Le Roc de Chère (réserve naturelle, entre Talloires et Menthon) : boucle facile et ombragée d’environ 2 h, avec des belvédères sur le lac.
- Le Semnoz (Crêt de Châtillon, 1 699 m) : accessible en voiture jusqu’aux crêtes, avec des balades courtes et une vue à 360° sur le lac, les Aravis et le Mont-Blanc.
- La Tournette (2 351 m) : la grande course du secteur, 6 à 7 h aller-retour et plus de 1 300 m de dénivelé, réservée aux marcheurs aguerris et bien équipés.
Après-midi : les villages de la rive est
Redescendez par les villages de la rive est, les plus pittoresques. Talloires s’ouvre sur une baie abritée, avec son ancienne abbaye. Au-dessus, le château de Menthon-Saint-Bernard, hérissé de tourelles, se visite et domine le lac (entrée de l’ordre de 10 €, horaires selon la saison). Plus au sud, Duingt et son château ferment le passage entre Grand et Petit Lac. Veyrier-du-Lac complète la rive.
Soir : une table au bord du lac
Le lac d’Annecy est une destination gastronomique reconnue. Les rives comptent des tables réputées, comme le Clos des Sens à Annecy-le-Vieux, Jean Sulpice au Père Bise à Talloires ou Yoann Conte à Veyrier-du-Lac. Pour un dîner plus simple, les fermes-auberges des hauteurs et les tables de village servent le terroir savoyard face au lac.
Conseil pratique. Le parapente dépend de la météo : réservez ce créneau le jour le plus clair et le moins venteux des trois, de préférence le matin, quand l’air est plus calme.
En pratique
Quand venir
- Mai à septembre : la pleine saison du lac (baignade, vélo, bateau). Juin et septembre sont plus calmes et plus doux que juillet-août.
- Printemps et automne : parfaits pour la ville, les villages et la randonnée, avec moins de monde.
- Hiver : Annecy garde son charme (marchés, vieille ville, patinoire), et le Semnoz tout proche propose ski de fond, luge et raquettes.
Comment venir et se déplacer
- Train : gare d’Annecy en centre-ville. Compter environ 3 h 45 depuis Paris (TGV), 2 h depuis Lyon, 45 min depuis Genève.
- Avion : aéroport de Genève à environ 45 min en voiture.
- Sur place : les jours 1 et 2 se font à pied, à vélo et en bateau. Le réseau de bus urbain (Sibra) dessert la ville et les premières communes ; des navettes lacustres et les bateaux relient les villages en saison. Une voiture est utile pour les hauteurs et la rive est du jour 3.
Où dormir
Loger à Annecy est le plus pratique pour la ville et le départ de la voie verte. La rive ouest (Sevrier, Saint-Jorioz) est plus familiale et donne sur les plages ; la rive est (Veyrier, Menthon, Talloires) est plus calme et plus chic, au bord de l’eau. Hébergements et bonnes adresses sur la page Annecy.
Budget indicatif
À titre d’ordre de grandeur, par personne : croisière omnibus d’environ 1 h, une quinzaine à une vingtaine d’euros ; location de vélo à la journée, 15 à 20 € (30 à 40 € pour un VAE) ; baptême de parapente en biplace, 95 à 180 € ; entrée du château de Menthon, autour de 10 € ; repas de terroir, 20 à 30 €.
Avec des enfants
Les trois jours conviennent aux familles : vieille ville ludique et glaces au bord de l’eau, plages et vélo sur une voie verte plate et sécurisée, baptême de parapente en biplace possible dès le plus jeune âge selon les prestataires. Le petit train touristique d’Annecy et les pédalos plaisent aux plus petits.
Variantes et prolongements
Pour étirer le séjour à quatre ou cinq jours, ajoutez une demi-journée aux gorges du Fier (à Lovagny, à 15 min d’Annecy), une marche à la cascade d’Angon au-dessus de Talloires, ou une journée dans le massif des Bauges (parc naturel régional). Les Aravis (La Clusaz, Le Grand-Bornand) et le pays du Mont-Blanc sont à moins d’une heure pour un contraste haute montagne. Toutes les activités du secteur sont détaillées sur la page destination Annecy.