De Mer de Glace is de grootste gletsjer van Frankrijk: bijna 7 km lang, genesteld onder de Drus en de Grandes Jorasses. Vanuit Chamonix bereik je hem met een klein rood tandradtreintje dat sinds 1908 naar de Montenvers klimt. Aan het eind een spectaculair balkon over ijs en toppen.
Het bezoek
Vanaf het uitzichtpunt Montenvers (1.913 m) duikt de blik op de gletsjer. Om de ijsgrot te bereiken, elk jaar opnieuw in de flank van de gletsjer uitgehakt, ga je met een gondel naar beneden en dan via trappen. Binnen galerijen uitgehouwen in het blauwe ijs.
Ter plaatse ook: het Glaciorium, een klein bezoekerscentrum over de vorming en het leven van gletsjers, en het historische Montenvers-hotel.
De gletsjer trekt zich terug, en je ziet het
Het aantal treden omlaag naar de grot groeit jaar na jaar: de meest sprekende maat voor de terugtrekking van de gletsjer. Borden langs de afdaling tonen het ijsniveau van vorige decennia. Het bezoek is mooi. Het is ook een vaststelling.
Een begeleid bezoek boeken
Met een gids laat de Mer de Glace zich lezen: vorming, spleten, séracs, de geschiedenis van het alpinisme en van de gletsjerterugtrekking. Verschillende tochten combineren de Montenvers op één dag met de Aiguille du Midi. Hier onze selectie bij onze partner.
Goed om te weten
Reken de heen- en terugweg naar de grot mee. Tussen gondel, trappen en tijd ter plaatse plan je vanaf de Montenvers ongeveer 1,5 tot 2 uur.
Goede schoenen. Er zijn veel, soms vochtige treden. Niets voor slippers of stadsschoenen.
Boek in de zomer. Het treintje is in juli en augustus stormgelopen; een gedateerd ticket bespaart je de rij.
Een toegankelijk gezinsuitje. De trein doet het grootste deel van de klim; alleen de afdaling naar de grot kost wat energie. Kinderen zijn dol op de galerijen.
Ook te zien in Chamonix
Combineer met de klim naar de Aiguille du Midi, of trek de paden op met een begeleide wandeling. Terug naar de bestemming: Chamonix-Mont-Blanc.